“Jeg var chokeret, da Rusland gik i krig, og tænkte: Hvad gør jeg selv? Hvad gør man? Det tror jeg, de fleste mennesker tænker. Og jeg kunne så gøre det, jeg beskæftiger mig med: At spille musik og skrive. Med sangen vil jeg gerne vise solidaritet med det ukrainske folk,” siger Carsten Bo, da Media Tower møder ham.
Sangeren satte sig ned i ugen efter invasionen og skrev et digt, som han kaldte Jordens Salt.
Jordens Salt efter Jesus, der i en ikke-religiøs, politisk kontekst netop siger: “I er jordens salt" og dermed, at det er de svageste, der skal arve jorden.
Carsten Bo er ikke et religiøst menneske, men er glad for visdommen. Digtet blev delt over 4000 gange på sociale medier og er blevet læst op til fredsdemonstrationer af ministre og folketingsmedlemmer i krigens første fase.
“Folk spurgte så: Er der musik til?”
Carsten Bo tager imod i sit hus i Helsingør, hvor han har levet det meste af sit liv. Skægget er skarpt skåret, og stemmen er rå i modsætning til Mænd i Blåt-dagene, dengang han hittede med landeplager som Mig og Mine Piger, Vi har Det og Pigen og Cyklen.
Her er kaffe på sofabordet, kunst på væggen og udsigt til en villavej. Her er ikke langt til Helsingør Gymnasium, hvor han bestod sin studentereksamen, mens hans far Erling Jensen var minister for Socialdemokratiet under Anker Jørgensen i 70’erne.
Statsministeren, som Carsten Bo som ganske ung lavede en politisk sang til, Gå til valg med Anker, med sit første band 40 i Feber, ligesom han indspillede sange efter mordet på Olof Palme og nynazisten Anders Breiviks massemord i Norge.
Her i 2022 er endnu en aktuel tragedie så udgangspunkt for et nummer, der skal få folk til at reflektere.
“Men det er ikke en protestsang. Tværtimod. Den er på linje med andre digte eller sange, der omhandler krig og fred,” understreger han om Jordens Salt [Til Ukraine].
“Krig er altid forræderi over for de svageste. Krig er bedrag, korruption og grundlæggende forkert. Men man skal huske, at det er krigen, der taber: ‘Liv er løftet om lys, at alting fornys, og at mørket altid taber’, slutter mit nummer. Freden vinder langt om længe til sidst,” siger Carsten Bo, der i 80’erne lagde Danmark ned med glade hits.
Masser af succes
Mænd i Blåt hittede fra midten af firserne og frem i 90’erne. Drønede landevejene flade fra Gedser til Skagen. Lyden var præget af masser af tidstypiske trommemaskiner, funk og storby-vibe.
Sidstnævnte en term den hotte tv-vært Kim Schumacher brugte om årsagen til gruppens succes.
De havde så meget succes, at de med mediernes ord “drak champagne af højhælede sko”. Pladerne solgte mellem 50.000 og 100.000 eksemplarer, nok til at de tjente styrtende uden at behøve at turnere, selvom de spillede for udsolgte huse.
“Jeg tjente mere end min far, da han var minister,” konstaterer Carsten Bo.
De var i populære tv-programmer som Eldorado, Stardust og Eleva2ren, så hele Danmark fik kendskab til bandet, der gik fra hinanden i 1997.
Og nu er Mænd i Blåt gendannet for en stund. Med en mere rå, upoleret og underspillet lyd. Og den skyldes blandt andet hans nye, hærdede stemme. Et udslag af, at Carsten Bo for otte år siden blev alvorligt syg.
“Jeg har fået fjernet den ene stemmelæbe, og bare det jeg taler, bliver jeg forpustet. Jeg bruger fire gange så meget luft på at tale som førhen”.
Smøger skyld i kræft
I eftersommeren 2014 fik Carsten Bo ondt i halsen. Og det kan der kun have været en grund til.
“Er du sindssyg, jeg røg 50 King’s om dagen. Jeg bankede dem ned,” siger Carsten Bo, der havde røget siden de tidligste teenageår.
“Jeg vidste godt, det var kræft. Det gjorde så forfærdeligt ondt. Doktormændene siger, det må være smøgerne. Jeg fik en indvendig svulst i højre siden af halsen på 3×4 centimeter.”
Strålebehandlingen fjernede svulsten, men også stemmen.
“Det var rædselsfuldt. som at få sprunget en atombombe i sin halve mund. Jeg lå på hospitalet i et halvt år, det var tæt på, at det kunne være gået begge veje. Jeg fik mad gennem en sonde og vejede 53 kilo,” siger Carsten Bo, der har kone og datter, og nu - som 63-årig - vejer 86 kilo.
Han ordnede alt det praktiske, og som han siger:
“Det er klart, at det gør man ikke, hvis man regner med at overleve. På et tidspunkt var jeg så sikker på at dø, at jeg begyndte at vende min situation rundt og gik fra at være panisk angst til at blive nysgerrig på døden og tænkte: ‘Det må være begrænset, hvor slemt det kan være.”
“Men i dag er jeg rystet over at fortælle den historie, fordi jeg har været på vej til at opgive.” Miraklet ville, at han overlevede. Det tog årevis at træne stemmen op til nye sange, hvor man havde kig på indspilningsteknikker fra Johnny Cashs ”American Recordings”-serien og Leonard Cohen, som også mistede stemmekraft efter en ungdommelig karriere.
Stoppet med at drikke
Der er intet at sige til, at stemmer bliver slidt. Også i Carsten Bos ungdom var der mere end blot gang i dén i en grad, så det var nødt til at stoppe.
“For 35 år siden, i ’87, ku’ jeg godt mærke, at det blev for meget. Vi havde kæmpe succes. Solgte tusindvis og atter tusindvis af plader. Vi var på live-tv og spillede jobs i hele Danmark. Og alt var gratis. Det er fuldstændig banalt,” siger han om livet som rockstjerne.
“Vi var ikke nogen, der drak for meget, fordi vi havde det skidt eller var kede af det. Vi var sgu’ glade og tjente styrtende med penge og havde succes på hitlisterne. Og vi kendte – for nu at sige det meget diplomatisk – mange søde piger og alt det dér. Der var fest hele tiden. Også hver morgen, og det er dér, det går galt.”
“Problemet er – for at bruge Dean Martins berømte ord – at jeg aldrig havde oplevet tømmermænd, fordi festen ikke var forbi endnu. Det lå i kulturen, at man drak en morgenbitter, når man vågnede, og så kørte det igen. Jeg følte ikke, det var alkoholisk, selvom jeg godt var klar over, at jeg drak for meget.”
“Da jeg så er hos min læge til det årlige tjek, siger han: ‘Ku’ du godt tænke dig at blive 40? Du er i god form, men jeg kan se på dine tal, at du drikker for meget’.
Så Carsten Bo holdt helt op med at drikke.
I 90’erne læste han statskundskab og gik i sin fars politiske fodspor. Blev politiker og folketingsmedlem under Poul Nyrup Rasmussens regeringer. Samtidig har han udgivet bøger og lavet musik med blandt andre Kim Larsen og Stig Møller. Foruden at levere store solohits til Anne-Grete. Og Carsten Bo er den dag i dag den bedst repræsenterede komponist i Arbejdersangbogen. Nu er der måske en sang mere på vej til de røde sider.
